Le zinc est un minéral nécessaire à une croissance et à un développement normal de l'organisme. Il est en effet indispensable au fonctionnement de plus de 300 enzymes corporelles participant aux réactions biochimiques de l'organisme.
Malgré son importance, notre corps n'est pas en mesure de le fabriquer, nous devons donc veiller à son apport en quantité suffisante.
Les meilleures sources de ce minéral sont les sources animales - les viandes rouges, les fruits de mer, les œufs ou les produits laitiers. On le trouve également dans d'autres aliments tels que les légumineuses, les noix et les produits à base de farine complète.
Toutefois, la biodisponibilité du zinc provenant de sources animales est meilleure que celle provenant de sources végétales, qui contiennent des phytates liant le zinc et formant un complexe insoluble entravant l'absorption du zinc par l'organisme.
Les besoins en zinc sont plus élevés chez les personnes qui suivent un régime (principalement) à base de plantes, chez les femmes enceintes et allaitantes, chez les femmes en âge de procréer, chez les enfants en phase de développement, chez les personnes âgées, ainsi que chez les personnes souffrant de problèmes gastriques et celles consommant régulièrement de l'alcool, ce dernier freinant l'absorption du zinc.
Le zinc est également recommandé pour les personnes qui pratiquent une activité physique, car il fait partie des minéraux qui sont éliminés par la transpiration.
La polyvalence du zinc est également démontrée par les rôles qu'il joue dans notre organisme. Il contribue :