La L-phénylalanine est un acide aminé essentiel, ce qui signifie que notre organisme en a besoin mais ne peut pas le produire par lui-même. Elle peut être introduite dans l'organisme par le biais de l'alimentation, notamment la viande, les produits laitiers, l'avoine et le germe de blé. Dans l'organisme, elle est transformée en phényléthylamine.
L'utilisation de la L-phénylalanine par l'organisme est plus efficace si celui-ci dispose de quantités suffisantes de vitamines B3, B6 et C, ainsi que de cuivre et de fer. La L-phénylalanine, en tant qu'acide aminé, est un bâtisseur de protéines.